Quatre points sur six possibles. Tel est le bilan des deux premières journées des éliminatoires de la Can 2027. Après le nul contre le Mozambique (1-1), les Lions ont battu l’Ethiopie (1-0), hier à Bahir Dar Stadium. Une première victoire qui permet à Patrick Vieira et ses joueurs d’occuper la deuxième place du Groupe J, derrière le Mozambique. 

Un nul contre le Mozambique (1-1), puis une victoire face à l’Ethiopie (1-0). Bilan de la course, quatre points sur six possibles pour les deux premières journées des éliminatoires de la Can 2027. Mais surtout, pour les débuts du nouveau sélectionneur de l’Equipe nationale, Patrick Vieira.

En effet, après une première sortie en demi-teinte, les champions d’Afrique se devaient de réagir pour leur deuxième déplacement consécutif dans cette course à la qualification pour 2027. Un statut à défendre, mais aussi une nouvelle touche à imprimer après le limogeage du technicien sénégalais, Pape Thiaw.

Face à une équipe éthiopienne en quête de point, après sa défaite face au Soudan, lors de la première journée, le pari était loin d’être gagné pour les Lions. Surtout dans un stade de Bahir Dar qui a affiché le plein pour la circonstance, à Amhara, dans le Nord-ouest de l’Ethiopie.

Cela n’aurait pas troublé la quiétude des Lions qui vont calmer leur adversaire dès la 11e minute de jeu, grâce à l’attaquant d’Astou Villa, Ibrahim Mbaye, sur une action bien menée avec son coéquipier en club, Nicolas Jackson. L’entame idéale face à une équipe éthiopienne techniquement à l’aise et poussée par tout un stade. Dans un nouveau système (3-4-3) à trois défenseurs, à l’inverse du match contre le Mozambique (4-2-2-1), le sélectionneur des Lions décide de lancer d’entrée, pour sa première sous les couleurs sénégalaises, Malang Sarr, aux côtés du nouveau capitaine, Moussa Niakhaté, et Sadibou Sané, laissant sur le banc de touche l’un des cadres de la Tanière, Kalidou Koulibaly. D’ailleurs, ce dernier n’a pas eu de temps de jeu lors de ces deux rencontres des éliminatoires de la Can 2027.

Dans l’entrejeu, on retrouve le duo Lamine Camara (As Monaco)-Pape Guèye (Villareal), mais pas le milieu de terrain de la Juventus, Pape Matar Sarr, remplacé par Ibrahim Mbaye. En attaque, Nicolas Jackson-Abdalah Sima-Assane Diao.
En relative maîtrise en première période, les Lions auraient pu tout de même se mettre à l’abri, mais ne trouveront pas la faille dans une solide défense éthiopienne.

Dans la gestion, les champions d’Afrique vont s’offrir quelques frayeurs en fin de première période et en début de seconde. Sur une des pertes de balle ou mauvaises relances de Malang Sarr, l’Ethiopie aurait pu revenir au score. Il a fallu la vigilance du remplaçant de Edouard Mendy, Yehvann Diouf, pour permettre aux Lions de conserver leur avance dans le match. Malgré une fin de match nettement dominée, les Walya ne parviendront à égaliser. Les Lions s’imposent et enregistrent leur première victoire dans ces éliminatoires de la Can 2027, après deux rencontres de suite à l’extérieur. Une victoire qui permet aux champions d’Afrique en titre de se relancer dans le Groupe J et d’occuper la deuxième place (4 pts, +1) derrière le Mozambique, qui a infligé une correction au Soudan (4-1) à Maputo. Les Mambas occupent la tête du classement grâce à un meilleur un goal-average (4 pts, +3).

Une victoire qui devrait permettre au sélectionneur, Patrick Vieira, d’aborder le match amical contre les Comores, le 4 octobre prochain à Marseille, avec beaucoup plus de sérénité. Une dernière sortie durant la trêve internationale qui constituera une nouvelle opportunité d’une large revue d’effectif.

Les Lions sont attendus dans les prochaines heures du côté de la Cité phocéenne.