Cruelle désillusion pour les Lions face au réalisme norvégien. Deuxième défaite consécutive pour le Sénégal dans le Groupe I de la Coupe du monde 2026. Malgré un sursaut d’orgueil héroïque porté par Ismaïla Sarr, les hommes de Pape Thiaw se sont inclinés 2-3 face à la Norvège au MetLife Stadium, compliquant grandement leurs chances de qualification.

La nuit est peuplée de cauchemar. Et le rêve américain des Lions est en train de virer au drame. Il y a d’abord une première période plombée par les erreurs. Le choc face aux scandinaves avait pourtant démarré sous de bons auspices pour des Lions entreprenants dans la circulation, malgré un bon début du match des Vikings qui ont enchaîné des corners. Face au bloc compact de la Norvège, le Sénégal tente d’imposer son rythme sur les flancs. Cependant, le réalisme froid de l’équipe de Ståle Solbakken fait rapidement surface. Edouard Mendy retarde l’échéance à plusieurs reprises, notamment devant Kristoffer Ajer et Martin Ødegaard, mais la défense finit par craquer juste avant la pause.

A la 43e minute, un manque de concentration de Kalidou Koulibaly profite à Marcus Holmgren Pedersen, entré en jeu rapidement après la blessure de Julian Ryerson. Le latéral norvégien ne se fait pas prier pour intercepter et ajuster le portier sénégalais. Un coup de massue mérité au vu de l’efficacité adverse.

Le show Haaland et la réplique de Ismaïla Sarr

Dès le retour des vestiaires, la Norvège enfonce le clou. Menés par un Martin Ødegaard rayonnant à la baguette, les scandinaves profitent des largesses du milieu sénégalais. Parfaitement servi dans la course, Erling Haaland fait parler sa puissance et trouve la lucarne de Edouard Mendy dès la 48e minute (0-2). dans leur orgueil, les Lions réagissent immédiatement. Cinq minutes plus tard, sur une transition initiée par Idrissa Gana Guèye, Sadio Mané distille une merveille de passe dans la surface pour Ismaïla Sarr, qui réduit l’écart d’un plat du pied plein de sang-froid (2-1, 53e). Mais le doute ne s’installe pas longtemps chez les Norvégiens, profitant d’un ballon mal dégagé par Kalidou Kouliably après un cafouillage, Haaland surgit et s’offre un doublé à l’aide de la barre transversale à la 58e minute, portant le score à 1-3. La soirée vire au cauchemar à l’heure de jeu avec la sortie sur blessure de Edouard Mendy, remplacé dans les buts par Mory Diaw.

Un sursaut héroïque mais trop tardif

Pape Thiaw procède alors à des ajustements tactiques notables, sortant son capitaine Koulibaly pour densifier le milieu avec l’entrée de Pape Matar Sarr. Les Lions assiègent le camp norvégien durant toute la fin de rencontre.
Au début des neuf minutes de temps additionnel, la pression finit par payer. Idéalement trouvé après une remise de Nicolas Jackson, Ismaïla Sarr enroule une frappe parfaite pour s’offrir lui aussi un doublé et relancer totalement le suspense (2-3, 90e+3). Les dernières secondes sont suffocantes, mais la défense scandinave tient bon face aux assauts désespérés des Sénégalais.

Les Lions condamnés à l’exploit

Avec zéro point au compteur après deux journées, le Sénégal se retrouve dernier de la poule, loin derrière la France (6 points) et la Norvège (6 points), qualifiés pour les huitièmes de finale. Pour espérer arracher une place parmi les meilleurs troisièmes, les Lions de la Teranga n’auront d’autre choix que de s’imposer largement lors de l’ultime journée face à l’Irak, tout en espérant un concours de circonstances favorable dans les autres groupes.