Pendant cinq saisons, le trio Salah-Mané-Firmino a terrorisé les défenses européennes sous le maillot de Liverpool, collectionnant les titres et les buts. Sur le terrain, leur alchimie semblait parfaite, presque télépathique. Pourtant, dans les coulisses, tout n’était pas aussi harmonieux.

Dans un entretien accordé à France Football, Mohamed Sala a confirmé ce que de nombreuses rumeurs laissaient entendre depuis longtemps : ses relations avec Sadio Mané étaient tendues. « Oui, il y avait de la tension avec Sadio », a-t-il reconnu. « Attention, on a été professionnels jusqu’au bout, je ne pense pas que cela a affecté l’équipe. C’est humain de vouloir davantage, je le comprends, c’est un compétiteur. Hors des terrains, nous n’étions pas très proches, mais on s’est toujours respectés. »

Des mots forts, mais empreints de lucidité. Salah ne cherche pas à dissimuler les frictions, ni à diaboliser son ancien coéquipier. Il rappelle toutefois que cela n’a jamais nui à leur efficacité sur le terrain. Mieux encore, l’Égyptien revendique un rôle clé dans les succès de Mané à Liverpool : « Les gens peuvent penser ce qu’ils veulent, c’est leur droit. Mais j’invite tout le monde à constater que celui qui a donné le plus de passes décisives à Mané, c’est moi. »

Une pique bien placée ou une mise au point nécessaire ? Peut-être un peu des deux. Ce qui est sûr, c’est que Salah n’a pas mâché ses mots, allant jusqu’à lâcher, dans un sourire en coin, que « celui qui a envoyé Sadio Mané au Bayern Munich, c’est lui aussi ».

Une déclaration qui, si elle peut prêter à sourire, en dit long sur les rivalités internes qui peuvent exister même au sein des plus grandes équipes. Car derrière les sourires d’après-match et les accolades de circonstance, il y a des egos, des ambitions, et parfois, des tensions que seuls les vestiaires peuvent vraiment contenir.