Le Sénégal entre dans l’histoire en s’imposant 3-1 face à l’Angleterre, ce mardi soir à Nottingham. Une première pour une sélection africaine, et un signal fort envoyé à moins de trois mois de la reprise des éliminatoires pour la Coupe du monde 2026. Pour le sélectionneur Pape Thiaw, l’exploit est collectif et porteur d’enseignements.

En conférence de presse, le technicien sénégalais ne cache pas sa satisfaction, tout en appelant à la mesure. « Les joueurs ont montré qu’ils voulaient gagner ce match. Quand on arrivait sur cette terre anglaise, on voulait faire quelque chose », a-t-il déclaré, le visage encore marqué par l’intensité de la rencontre.

Face à une Angleterre pourtant au complet, les Lions ont imposé leur jeu, notamment au milieu de terrain, un secteur que Thiaw salue sans détour : « On est fort dans tous les compartiments du terrain, mais surtout au milieu, on a été encore plus fort. On l’a montré sur ce match. Au fil des matchs, on voit que les joueurs trouvent leurs marques, il y a des automatismes ».

Si le score est flatteur, l’entraîneur refuse tout triomphalisme. Ce match amical, insiste-t-il, reste une étape dans une préparation au long cours. « Il n’y a pas de secret dans le football. Il y a eu un travail bien fait, avec un état d’esprit incroyable. Mais ce n’était qu’un match test, qui nous a permis d’essayer, de corriger, de réajuster », analyse-t-il.

Pape Thiaw en profite pour dresser un premier bilan : « Il y a eu de très bonnes choses qu’on doit garder, mais aussi des choses à corriger. Le côté gauche a plus fonctionné que le côté droit. C’est à nous de continuer à travailler ».

Déjà tourné vers l’avenir, il pense aux échéances de septembre, décisives dans la course à la Coupe du monde : « Maintenant, on continue notre chemin. Nous avons deux matches très importants qui arrivent. C’est là-dessus qu’on doit se concentrer ».

Coach Thiaw conclut sur une note de reconnaissance à l’endroit de ses joueurs, anciens comme nouveaux : « Je les ai laissés savourer et partir en vacances tranquillement parce qu’ils ont fait un très bon boulot. Je félicite aussi les nouveaux, qui ont beaucoup apporté, montré de belles choses. Aujourd’hui, c’est la victoire d’une équipe, d’un groupe qui s’est sacrifié et qui a montré de belles choses. Je pense que le bilan est plutôt positif ».

Le Sénégal peut savourer. Mais les Lions, emmenés par un Pape Thiaw lucide et ambitieux, savent que le plus dur reste à faire.

En attendant, Pape Thiaw, sélectionneur du Sénégal, est toujours invaincu depuis sa prise de poste, 10 Matchs, 07 Victoires et 03 nuls….