Il y ́a six mois (24 Septembre 2024) disparaissait Amadou Mahtar Mbow.
Cinq ans auparavant, au mois de septembre 2019 (le 13 précisément) j ́étais reçu, par Jean Michel Armangol ( à l’époque SG adjoint, maintenant Secrétaire Général de la Commission nationale de l ́UNESCO – Andorre) dans son bureau. C’était pour les besoins d’une interview/témoignage sur notre ami commun le peintre burkinabé Sama.

Á la fin de notre entretien M. Armangol très admiratif de Amadou M Mbow, me remit un livre qui avait été publié à l’occasion des 90 ans de l ́ancien Secrétaire Général de L ́UNESCO.
Cet ouvrage rassemble des textes et discours produits lors du colloque organisé le 31 mai 2011 par l ́AAFU (Association des Anciens Fonctionnaires de

l ́UNESCO).

Leurs auteur(e)s qui proviennent du monde entier sont d’anciens fonctionnaires de l ́UNESCO ou des personnalités qui ont connu M. MBOW durant son évolution au sein de l’organe onusien, où il fut successivement membre du Conseil exécutif, ensuite Sous-Directeur général pour l’éducation et enfin Directeur général (1974- 1987).

Voici quelques extraits de témoignages tirés de ce livre. Ils sont de quelques personnalités de premier plan parmi des dizaines d’autres. Ces extraits reflètent tous une facette de Amadou Mahtar MBOW.

Sorin Dumitrescu

« ….. . Mais que dire de moi-même ? De juin 1976 à mai 1978, j’ai passé la plus rude épreuve de ma vie, (…) Je ne suis pas croyant (….) Toutefois, durant la période 1976-1978, j’ai éprouvé le manque de réconfort que la religion aurait pu m ́offrir. Heureusement, j’ai eu durant ces moments-là ́ ́ mon dieu à moi ́ ́, qui se trouvait au cinquième étage de ce bâtiment. J’ai cru en lui, j’ai gagné et j’ai aujourd’hui le privilège de lui rendre hommage devant vous. En parlant de « mon dieu à moi ́ ́, je ne fais qu’utiliser une métaphore, car je n’ai jamais attribué à Monsieur Mbow des qualités d’ordre divin. Non, je sais qu’il est un être humain comme vous et moi. Sauf que dans ces circonstances dramatiques il a donné la preuve qu’il était meilleur que nous tous …..».

La suite de cette affaire Sorin Dumitrescu-Ceausescu, c ́est Henri Lopes proche collaborateur de Amadou Mahtar Mbow au sein du secrétariat exécutif de l ́UNESCO, qui la relate dans ce même ouvrage..
« …. Sorin Dumitrescu regagna son poste. Quelques années plus tard, une affaire semblable éclata avec un collègue de l ́ex-République démocratique allemande. Amadou Mahtar Mbow ne varia pas.

Avant lui dans les années 1950, durant la période la plus noire du maccarthysme, un autre Directeur général, Luther Evans, ne s’embarrassa pas des mêmes scrupules pour licencier sept fonctionnaires de nationalité américaine. Ceux-ci avaient refusé de témoigner devant une commission d’enquête siégeant à l’ambassade des États-Unis à Paris, qui devait statuer sur le comportement des fonctionnaires internationaux, suspectés notamment de sympathies communistes …..».

Gisèle Halimi

« Amadou Mahtar Mbow a été un remarquable coordinateur, un Directeur général inventif et, pour beaucoup d’entre nous, un ami chaleureux auquel, dans mes souvenirs, se joignent l’image et la personnalité exceptionnelle de Madame MBOW ».

Federico Mayor

« Amadou Mahtar MBOW : le courage, la vision, la résistance.
À Dakar, où l’on a fêté les 90 ans de ce sénégalais universel, j’ai souligné les traits les plus marquants de sa personnalité : la capacité d’anticipation, d’être un vigile pour prévenir, prévoir, anticiper. Toutes choses que j’ai vécues de très près, mais j’ai pu admirer aussi – et je veux le souligner aujourd’hui – son immense courage : rester debout à contre vent, rester debout et, avec lui, cette Organisation, quand on le voulait à genoux ».

Irina Bokova

« (…..) Vous avez dit Monsieur Mbow, vouloir parler la voix de l ́Afrique, et c’est dans le génie du peuple africain, dans sa sagesse, que vous avez voulu puiser d’abord vos raisons d’agir. L`UNESCO s’est également diversifié, pour être à l’image du monde, et mieux comprendre son évolution. C’est à cette époque que l ́UNESCO a lancé le projet d’une Histoire générale de l ́Afrique, pour travailler à la reconstruction de la mémoire des différents peuples, surtout ceux dont l’histoire avait été niée pendant longtemps.

Le souci de protéger la diversité du monde est inséparable de la volonté de faire valoir l’égalité ».

Par ce texte, j ́ai voulu très modestement à ma très petite échelle, donner un aperçu sur l’envergure de l ́homme que sa famille, ses amis, le Sénégal, l ́Afrique et le monde ont perdu il y ́a six mois.

Mustafaa Saitque

*Sorin Dumitrescu* ancien Directeur du Programme hydraulique international. Il a fini sa carrière comme Sous-Directeur général pour les sciences exactes et naturelles de l ́UNESCO.
En visite officielle dans son pays d’origine la Roumanie, M. Dumitrescu fut incarcéré par son Président. MBOW engagea alors un bras de fer qui dura deux ans avec le tout puissant Nicolae Ceausescu, qui finit par libérer son compatriote sous la pression internationale. C’est de cette période que parle M. Dumitrescu dans son texte.

* Gisèle Halimi Ambassadrice de France auprès de L ́UNESCO d’avril 1985 à septembre 1986 * Federico Mayor Ancien Directeur Général de l ́UNESCO (1987-1999).
* Irina Bokova Directrice Générale de L ́UNESCO 2009- 2017.