De ses larmes de 2017 à son deuxième sacre au Maroc en 2026, l’enfant de Bambali a non seulement offert au Sénégal ses plus belles pages de gloire, mais il s’est aussi imposé comme le joueur le plus décisif de l’histoire moderne de la compétition. Meilleur joueur des Can 2021 et 2025, l’ex-Red est une légende absolue du football africain.
Le rideau est tombé sur la Can 2025 au Maroc, et une image restera gravée dans les mémoires : celle de Sadio Mané, portant à bout de bras un Sénégal en plein doute lors d’une finale électrique contre le pays-hôte. A 33 ans, celui que l’on surnomme le «Nianthio» n’a pas seulement soulevé son deuxième trophée continental ; il a définitivement inscrit son nom au panthéon du football africain.
Le recordman de la générosité
Si les buteurs focalisent souvent l’attention, Sadio Mané a prouvé, lors de cette édition, qu’il était le maître du jeu collectif. En délivrant ses 8e et 9e passes décisives en phase finale, il a officiellement dépassé la légende ivoirienne, Yaya Touré, pour devenir le meilleur passeur de l’histoire de la Can. Avec 11 buts à son compteur personnel, il figure également dans le top 10 des meilleurs artificiers de la compétition, illustrant une longévité exceptionnelle entamée en 2015.
La résilience d’un leader
L’histoire de Mané avec la Can est celle d’une rédemption. Personne n’a oublié ses larmes à Franceville en 2017 après un penalty manqué contre le Cameroun, ni la finale perdue d’un souffle en 2019 face à l’Algérie. Ces épreuves ont forgé le «capitaine courage» qui, en 2022 au Cameroun, a eu le cran de transformer le tir au but libérateur pour offrir au Sénégal sa première étoile.
En 2026, au Maroc, son influence a pris une dimension quasi mystique. Elu meilleur joueur du tournoi (pour la deuxième fois après 2022), il a surtout brillé par son leadership. Lors de la finale tendue contre les Lions de l’Atlas, c’est lui qui a ramené le calme et empêché ses coéquipiers de quitter la pelouse après une décision arbitrale contestée, permettant aux Lions de la Teranga de rester concentrés jusqu’au but victorieux de Pape Guèye en prolongations.
Un héritage au-delà du terrain
Désormais double champion d’Afrique et détenteur de multiples records individuels, Sadio Mané semble avoir bouclé la boucle. «En 2022, j’étais seul. En 2026, je célèbre avec ma femme et mon enfant. C’est encore plus spécial», a-t-il confié, ému, après le sacre. Il partage ce privilège avec plusieurs cadres de la «génération dorée» qui étaient déjà présents lors du premier titre au Cameroun en 2022 comme Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy, Idrissa Gana Guèye, Pape Guèye et d’autres légendes africaines doublement titrées comme Eto’o, Antoine Bell, Roger Milla, Abedi Pelé, entre autres. Le numéro 10 sénégalais laisse derrière lui un héritage immense : celui d’un homme qui a transformé une Nation talentueuse en une machine à gagner, tout en restant fidèle à l’humilité de ses racines.
Désormais détenteur du record de contributions directes (buts + passes), Sadio Mané semble avoir bouclé la boucle et fera ses adieux à la Tanière lors du prochain Mondial. Il lègue à la prochaine génération une sélection qui ne craint plus personne et un continent qui voit en lui l’exemple parfait de l’excellence et de l’humilité.